再生砂的生产需要用到型砂和芯砂这些材料。用粘土作型砂粘结剂时,生产1吨合格铸件需要1吨左右的新砂,因此大量的型砂用于型砂的生产。早期使用的是含粘土的天然硅砂,即山砂和河砂。具有良好的可塑性,可直接用于制作模具和型芯,适合当时的手工生产条件。
大规模工业化生产后,含粘土的天然硅砂均匀性差,型砂质量难以控制,不能满足工艺要求。通过磨砂和精选可以得到各种好硅砂。或者用碎硅制成的人造硅砂。同时,各种非硅质砂的使用范围也扩大了。
此外,对再生砂的粒度、形状和粒度分布也提出了新的要求。由于缺乏好的砂源,为了提高硅砂的质量和质量,还开发了硅砂浮选技术。